Глава 3. Щель из видения Лотты Всё, что я узнал от Шестого Мудрейшего, я постарался запомнить слово в слово, применив мудрость Тай-гуна, ведь записывать куда бы то ни было, на додекаэдр или в секретные бумаги, я не мог. Мы шли быстро, двигаясь к той таинственной Щели, которую увидела Лотта. Видение Лотты вселяло в меня надежду, ведь если бы нас решили не пропустить вообще, то не показали бы нам Щель. Впрочем, что такое Щель, предстояло увидеть на месте, а до неё было еще два дня пути, если судить по ощущениям Лотты. Левая Тропа была довольно живописной. Бони и Сибелиус радовались как дети, иногда вставляла свои реплики Лотта. Только я молчал, потому что прокручивал в голове всё, что узнал от Шестого Мудрейшего. Мои товарищи не отвлекали меня - раз я молчу, значит, для этого есть основания. Начало темнеть, нужно было выбирать место для ночлега, и мы решили подняться на небольшой холм, который виднелся не так далеко. Такая ночёвка давала нам возможность следить за окрестностями. Пока мы разбирались с местом для ночлега, стемнело совсем и на небе появилось Первое Ночное Светило. Оно было больше Второго и ярче, именно поэтому мы увидели... Мы даже вскочили. Свет Первого Ночного Светила, очевидно, отразил Зеркальный Кряж, кторый пока мы не видели. Впечатление было такое, будто там, в направлении нашего похода сплошная стена света, бьющего в небо. Контраст света и тьмы породил этот чудесный водопад света, и мы стояли, позабыв и о еде, и о сне, завороженно глядя в направлении сполохов. Опомнились мы только тогда, когда Первое Ночное Светило (оно двигается очень быстро) закатилось за горизонт. Через некоторое время появилось Второе Ночное Светило, и отражение снова сделало своё дело. Кряж засветился опять, но уже очень слабо, как всполохи зарницы. - Всем спать, - распорядился я, – иначе вы всю ночь будете глядеть в ту сторону. Красота неописуемая, но нам нужны силы. Они не стали спорить с разумным рапоряжением своего командира и улеглись. Только Лотта пробормотала, вроде как засыпая: "Могли бы еще посмотреть”. Но я сделал вид, что сплю. Утром все как один первым делом посмотрели в сторону Зеркльного Кряжа. Но Дневное Светило ночной эффект не создавало. - Не вздыхайте, - сказал я, - давайте быстро соберёмся и в путь. Если пойдём быстро, то до вечера достигнем подножия Зеркального Кряжа. - Интересно, - спросил Собакк, - какой он вблизи? - Кто? – спросил Сибелиус, но тут жу сам сообразил – А-а-а... Зеркальный Кряж... Пока они строили догадки, включив всю силу своего воображения, Лотта и я быстро упаковали свою часть снаряжения и молча принялись за их. Бонифаций и Сибелиус опомнились и кинулись паковать свои вещи сами. Словом, очень скоро мы вновь шли по петляющей среди скал левой тропинке. Так мы шли, пока не дошли до огромной поляны, обрамленной скалами со всех сторон. Мы будто оказались на дне кастрюли или стакана (это ассоциации Лотты, сам бы я не додумался до такого). Левая тропа кончалась на этой поляне, и всё! Дальше справа и слева тянулась скальная стена без всякого намёка на тропинку. - Не может быть! – вырвалось у меня, - Мне же сказали... -Что? – на меня уставилось шесть пар глаз и я сообразил, что чуть не проговорился. - Ну, Лотта, ты же сама сказала про Щель. – мысленно я поздравил себя, что быстро нашёл что сказать. - С каких это пор, ты про меня говоришь во множественном числе? – наседала Лотта. - Это от неожиданности, - вступился за меня Бонифаций. - Сим прав, давайте лучше поищем Щель. – сказал рассудительный гном. – Лотта, вспомни всё, что ты увидела. «Уф-ф, отстали, - подумал я. – Надо же, чуть не проговорился раньше времени!». - Я увидела левую тропу, довольно отчётливо: и начало, и как она петляет. Но всё это потонуло в странном тумане в конце и в тумане проглядывала Щель, больше всего похожая на конус. - Поднимите голову, смотрите внимательно. Если Щель, которую увидела Лотта – это проход дальше, то она должна быть на поверхности этой скальной стены. Все ищем Щель. Бони и Сибелиус – идёте налево, Лотта и я – направо. Встретимся на середине. Мы шли медленно-медленно, шарили глазами по выступам скал, стараясь не пропустить ни одной тени, выемки или щелочки, но Щели, которую увидела Лотта не было. Мы встретились, и Бони с Сибелиусом также сообщили, что ничего не увидели. - Надо залезть на скалы, - сказал я . – Впечатление такое, что эти скалы имеют ступени, которые мы отсюда не видим. Посмотрите, когда мы смотрим на небо, оно будто больше, чем поляна внизу, а должно быть наоборот. - Действительно. Молодец Сим, - они заговорили разом, к чему, впрочем все уже привыкли. – Значит, скалы расступаются. - Похоже на воронку, - заметила Лотта и добавила. - А как мы влезем? Это еще не Зеркальный Кряж, а скалы уже такие гладкие, что даже крючок не вобьёшь, не то что крюк. - А вот как. Вы помните присоски наследия? Надеюсь, Сибелиус, ты их не выкинул и не оставил где-нибудь? – спросил я. - Плохо ты знаешь гномов! – Сибелиус даже стал выше ростом, - Мы никогда ничего не выкидываем. - Чтобы в очередной раз не говорить: «Молодец, Сим», я скажу: «Теперь я понимаю почему новичок стал командиром», - высказался Собакк. - А до сих пор не понимал? – ехидно заметила Лотта. - Доставайте присоски. Полезу сам, а то скоро завязну в меду. - В каком меду? Как видно, шутки они не поняли. - Ну, мёд. Вы столько его на мои уши вылили, что могу уверовать, что я самый-самый.... А у меня просто голова забита разным хламом. - Ничего себе, хлам. Всё время выручает нас. Сибелиус говорил и, одновременно, вытаскивал из своего мешка присоски наследия. Мы довольно быстро придумали как закрепить их на руках и на ногах при помощи ремней, и я подошёл к скале. Присоски прилепились сразу, как будто их магнитом притянуло. Я повис на руках, подтянув ноги. Проверял, выдержат ли они мой вес. - Выдержат, - понял гном. – Если наследие выдержали, то тебя точно выдержат. Я медленно полез на скалу, свыкаясь с присосками на руках и ногах. Присоски были замечательные! Они сами управляли процессом. При лёгкой попытке отвести руку или ногу назад – они отклеивались от скалы, а стоило руку или ногу начать приближать к скале, как они приклеивались очень прочно. Поэтому я довольно быстро долез до видимой границы скальной стены и увидел, что я был прав. Скалы стояли друг на друге ярусами, с отступом назад, словно гигантские лестницы. Мои товарищи внизу были такие маленькие! А я стоял на скале совершенно спокойно, развернувшись спиной к скалам. Присоски держали замечательно и можно было спокойно осмотреть второй ярус. Увиденной Лоттой Щели не было. - Я сейчас встану на кромке и брошу вам присоски. Подымайтесь. Щели нет и на втором ярусе. Придется лезть дальше. - Только бы найти её до вечера, - крикнул мне снизу ехидный Собакк. – Я не хочу ночевать на стене словно птичка. Когда наш маленький отряд собрался на первом ярусе, я полез дальше. Поляна внизу уменьшилась до размера цели на стрелковой мишени. Я добрался до второго яруса, а над головой был как минимум еще один. Я снова развернулся к скале спиной, осмотрел скалы справа и слева и наконец-то увидел Щель – конусообразную трещину на скале. Процесс заползания на ярус повторился, но лезли они весело, потому что я сверху оповестил моих друзей о том, что Щель найдена. Потом мы, используя присоски наследия, добрались до входа в Щель, которая на первый взгляд казалась большой пещерой, но когда я, как командир, первым залез внутрь, то оказалось, что почти сразу у входа имелось ответвление - коридор. Судя по стенкам, коридор был старый, даже древний и походил на обычную скальный проход, образованный естественным путём. Но то, что Щель в видении Лотты появилась не просто так, доказывал пол этого коридора, покрытый притёртыми друг к другу металлическими плитами. Такие полы тогда в Нашем Мире делать не умели. Нам осталось только идти вперёд. Глава 4. Зеркальный Кряж Всё, что мы узнали, используя Гряду Памяти – не годилось. Мы это поняли сразу и ясно, как только увидели коридор со стальным полом, да и Шестой Мудрейший ничего о коридоре не говорил. Очевидно, сам не знал. Впрочем, так оно и должно было быть. Похоже, что мы первыми идём через Щель, хотя, может быть, первыми из обитателей Нашего Мира? Кто-то же сделал этот коридор? Мы шли по коридору, обсуждая все эти вопросы, но бдительность не теряли. Все наши чувства были обострены, потому что способности Лотты коридор блокировал. Мы это проверили еще не зайдя внутрь. - Всё тот же туман. - Лотта вздохнула. - Ничего не могу поделать. - Всё, друзья. Пошли. Собакк, ты впереди, за тобой Лотта, Сибелиус – замыкающий. – распорядился я. Мы шли по пустому коридору, но чувство, что за нами наблюдают не оставляло нас. Я шёл и думал о том, как разумные кристаллы могут отследить намерения незнакомцев, если уж они добрались до Щели? Это не значит, что я шёл беспечно – чувства были обострены: мои глаза, уши, даже нос, делали своё дело, собирали информацию, а мой мозг анализировал всё видимое, слышимое и нюхательное одновременно с мыслями. Это было первое умение, которому учили в Горячей Роте. В какой-то момент, я осознал, что что-то ускользает от меня. Стараясь понять что именно, я обвёл взглядом коридор и ... Наконец-то я понял! Пол! Вот почему он был таким необычным. Мы отражались в нём полностью, можно сказать «как на ладони». Пол-наблюдатель! Разумные кристаллы явно не дураки. Осознав этот факт, я заволновался. Похоже, что мы проходим первое серьёзное испытание, еще не дойдя до Зеркального Кряжа. Коридор сродни ловушке, заблокировать нас ничего не стоило, да и уничтожить тоже. Как сказал Шестой: "Только они способны убить кого-либо на нашей планете без инициации”. Тут заговорила Лотта: - Вам не кажется, что за нами наблюдают? - И тебе так показалось? – Собакк поёжился. – Я давно это чувствую. - Но как? – спросил Сибелиус. – И кто? - Я думаю, с помощью пола, - пояснил я. Нужно было снять напряжение, которое уже искрило в пространстве. Когда хоть что-то ясно, легче. Это я знал по опыту. Второй вопрос Сибелиуса я пропустил мимо ушей. Время рассказа о Скалистом Народце ещё не пришло. - А и правда, - Сибелиус остановился и внимательно посмотрел под ноги. – А то с чего бы делать в скальном проходе такой пол? Нас видно с ног до головы. - Не стой, Сибелиус, - попросил я. – Чувствую я, что нам надо идти не останавливаясь. И не успел я произнести эти слова, как из под ног Сибелиуса вылетел огненный шар. - Бежим. – крикнул я. И мы помчались. Мы бежали от огненного шара, а он пытался нас догнать. Впереди обозначился поворот. По предписанию, в этом случае мы должны были: «остановиться и осторожно визуально обследовать пространство за поворотом». Но времени выполнять предписания не было, от огненного шара шёл такой жар, что было ясно, что нужно бежать не останавливаясь, поэтому мы забежали за угол, вызвав, на случай всяких неожиданностей все умения, которыми владели . Огненный шар не справился с поворотом и взорвался у входа в ответвление. Боевые умения Горячей Роты сработали, мы дружно кинулись на пол, а когда всё немного утихло, то я сказал: - А пол-то стал каменным. Похоже, что первую ловушку мы миновали. Счастье, что только Сибелиусу пришло в голову остановиться. - Да-а, - Собакк чуть не почесал ухо задней лапой, - Четыре огненных шара испепелили бы нас всех. - И сразу! – заключила Лотта. А впереди мы увидели свет. Это значило, что коридор кончился. У выхода из коридора мы всё-таки «остановились и осторожно визуально обследовали» его. А когда мы вышли, то снова, в который раз остановились заворожённые. Перед нами был Зеркальный Кряж. Неприступные конусообразные скалы, нет не скалы, а толстые, будто стальные, иглы, тянулись вверх к небу. Вы можете себе представить гигантскую толстенную иглу, воткнутую в землю? Вот я тоже не мог, пока не увидел Зеркальный Кряж. Как всегда, самая яркая ассоциация была у Лотты. «Подушка для булавок, только булавок слишком много на одну подушку», - сказала она и мы с ней согласились. Мы стояли долго, пытаясь понять как нам идти дальше. Сверху, с каменного карниза были видны только скалы-иглы, неприступные настолько, что мы приуныли. Как перебираться через них? Даже если бы мы начали штурмовать каждую скалу, то на это ушло бы невообразимо много времени, которого у нас не было. И куда идти? Где искать обиталище Скалистого Народца? Всё это было нам неизвестно. Как всегда, горестные размышления подытожил Собакк Бонифаций. - Стоило идти, карабкаться вверх и чуть не сгореть, чтобы оказаться перед непроходимой стеной! - Кажется, я впервые в жизни согласна с Бонифацием, - добавила Лотта. - А может, повернуть обратно? – предложил Сибелиус. – Может нам и не нужно искать Скалистый народец? - Нужно. Мне показалось, что это сказал Бони. Но как раз в этот момент, Бони спросил. - Кто сказал: «Нужно?» - И ты услышал? – удивленно спросил я. - И я тоже. – Сибелиус и Лотта, традиционно, сказали это хором. - Вам нужно встретиться с нами. Коридор пропустил вас. И если вы четвёрка из предсказания, то вы пройдёте. Ищите Ниточный Проход! Голос звучал прямо у меня в голове и я по лицам своих товарищей понял, что они тоже слышат эти слова. - Ясно. Скалистый Народец вышел на связь с нами. – сказал я. – Ну что же, у нас появилась надежда. Ищем Ниточный Проход. - Если бы еще знать, как он выглядит, - ехидный Бонифаций остался верен себе. Глава 5. Ниточный Проход Всё, что я узнал от Шестого Мудрейшего, и происшедшие события доказывали, что мы именно та четвёрка, о которой говорили руны: нам открылся проход к Зеркальному Кряжу в видении Лотты; мы нашли этот проход наяву; мы прошли коридор (если не считать огненного шара). И, наконец, Скалистый Народец вышел с нами на связь, указав как пройти дальше. Но и Бонифаций был прав – знать бы, как выглядит Ниточный Проход... С высоты карниза мы его не видели. Впрочем, чтобы найти проход, нужно было еще спуститься со скалы, и мы опять применили присоски наследия маголвов. Я подумал: «Как всё в жизни намешано! Живое наследие чуть нас не убило, а мёртвое служит исправно. Может, действительно, всё, что ни делается – к лучшему? Не наткнись мы на уцелевшую за пятьсот лет тварь, не прошли бы сюда». Очутившись у подножия карниза, я свистнул, чтобы мне спустили верёвку. Сибелиус не заставил себя долго ждать, но верёвка до меня не достала. - Вот досада! Верёвка короткая оказалась! – Сибелиус рвал и метал, впрочем и мы тоже. - Только ты мог взять короткую верёвку. - Бони, закрой пасть, - я услышал, как в перепалку вмешалась Лотта. Только она называла части тела Собакка своими именами: лапы, морда, пасть, и только от Лотты он принимал всё безропотно. – Можно подумать, Сибелиус должен был слетать сюда птичкой и измерить всё, чтобы взять верёвку нужной длины. Лучше думайте, как втянуть присоски обратно иначе мы останемся на карнизе до Второго Вторжения. Права Лотта, время идёт, а наша четвёрка застряла здесь из-за присосок наследия! Я с досады швырнул присоски о стену. Я читал, что великие открытия делаются случайно, но всегда думал, что подобные истории лишь красивая сказка для будущих поколений. Теперь я сам стал участником подобного открытия, потому что присоски САМИ ПРИКЛЕИЛИСЬ К СКАЛЕ и (признаюсь, что я открыв рот смотрел на происходящее) САМИ ПОПОЛЗЛИ ПО СКАЛЕ НАВЕРХ. Опомнившись, я крикнул: - Лотта, принимай присоски. - Издеваешься? – сверху грозным голосом спросила Лотта. - Да посмотрите кто-нибудь на склон. Они сами поднимаются к вам. Три головы с такой быстрой свесились с карниза (я понял, что они и легли на карниз одновременно! Вот что значит слаженность действий!), что Бонифаций и Сибелиус стукнулись этими самыми головами. Потирая виски, кто левый, а кто правый, они с изумлением смотрели как присоски довольно быстро поднимались по неприступной скале наверх. - Вот это да! Как они это делают? Они переговаривались наверху, а я думал о том же самом внизу. Второй спустилась Лотта. Мы снова швырнули присоски, но... они упали. Они не прилепились! - В чем дело? – Сибелиус и Бонифаций опять свесились с карниза. - Присоски не хотят к вам идти. – крикнул я и добавил, обращаясь к Лотте – Думай, почему не сработало на сей раз? - Слушай, Сим. Мне кажется всё дело в словах. Какие-то слова.... Может быть, наследием командовали и любая часть его тела тоже... - Давай, давай, вспомни. Что ты говорила на карнизе! Лотта, после твоих слов я их бросил о стенку. - Ну не про пасть Бонифация. Это точно. Сейчас, вспомню... «Втянуть присоски обратно». Вот что я сказала! Ну-ка, попробуй, брось их снова на стену. И я бросил, и присоски снова поползли наверх, и мы закричали: «Хой-йо», - боевой клич Горячей Роты, и вскоре все мы снова были вместе, но уже внизу. Неприступные скалы, с которых мы спустились, отделяла от Зеркального Кряжа неширокая долина, как бы разграничительная полоса. Скорее, не полоса, а ёще одна довольна большая поляна. Только края скального массива и гор-игл Зеркального Кряжа не смыкались, как можно было ожидать, там был густой туман. - Посмотрите, туман такой, как я увидела. И у меня было ощущение, что заходить туда нельзя! Лотта, как нельзя вовремя сказала это, потому что проворный Бонифаций уже нёсся к туману. Было забавно наблюдать, как услышав слова Лотты, наш Собакк на полной скорости стал разворачиваться обратно. Однако нужно было искать Ниточный Проход и делать это нужно было визуально, потому что видение Лотты было заблокировано крепко, а Скалистый Народец подсказывать не собирался. Мы ходили у первого ряда скал-игл, но их подножие смыкалось внизу и это смыкание тянулось вверх насколько нам было видно. - Может, и нет никакого прохода? – первым не выдержал Бонифаций. – Может, так полезем? - Куда? – я устало махнул рукой. - Ты же видел – тысячи скал и вообще неясно куда лезть, где они. - Могли бы сказать где этот проход начинается, - проворчал Сибелиус, - а может, он в тумане. - Не может, - вмешалась Лотта. – Туман был в моём видении. Он как блокирующая пленка. И вообще, давайте поедим, отдохнём. Тогда может что и сообразим. Мы развели огонь, поели. Разговаривать не хотелось. Собакк начал чистить своё оружие, гном, взяв с него пример, тоже. Лотта чертила прутиком замысловатые знаки. А я, откинувшись на траву, стал смотреть на небо. Казалось, небо накрывало долину как крышка. Мало-помалу, мой взгляд переместился на скалы-иглы, которые мы исследовали. Бездумно скользил я глазами по блестящим поверхностям. Подножия скал не имели ни одной трещины, ни одной выемки. «Где же Проход? - думал я. - Если бы его не было вообще, нам мы не сказали о нём». В Совете Мудрейших мне ясно сказали, что разумные кристаллы не лгут. Они просто молчат, если не нужно говорить. Сейчас они молчали, и я чувствовал, что именно сейчас решается судьба нашего похода. Да, что там похода! Судьба Нашего Мира! Я все-время вспоминал тихие слова Шестого: «Тогда плохо. Великая Мать утратит разум. Эмблема завоюет Наш Мир.» Очевидно, и Скалистый Народец ничего не мог изменить, не имел права подсказать. Я впервые ясно и отчётливо понял, что такое Судьба. Но осознав это, я понял и другое. Только существо со свободной волей может противостоять Судьбе. И я, Сим, был этим существом. Странно, но именно, поняв это, я одновременно заметил... Мне показалось, что на высоте примерно трёх ростов Собакка, две скалы имеют не такую гладкую поверхность, как соседние. Нет они не размыкались, но там ... Как мне объяснить. Будто мастер взял гигантский резец и нанёс на блестящую металлическую поверхность царапины. Я вскочил на ноги, но царапины исчезли. Я снова лёг. Из этой позиции они стали видны. Я снова вскочил – ничего не видно. Мои друзья уже поняли, что я что-то заметил. Бросив свои занятия, они напряженно наблюдали за мной. Первым не выдержал самый невыдержанный. Ну да, Бонифаций. - Сим, ты спятил? Вопрос был задан, что называется в лоб. - Послушайте, там что-то такое на скалах. Видите те две скалы. - Видим, что ничего не видим, - Бонифаций опять выразился изящно и точно. - Если лечь, то будто на поверхности скал... Впрочем, посмотрите сами. Должно быть со стороны за нами было наблюдать интересно. По очереди каждый из них стал ложится на то место, где лежал я, а потом они вскакивали и начинали бегать, всматриваясь в скалы повторно. "Дурдом «Ромашка»,” – пришли мне на память слова, вычитанные из какого-то материала, доставленного с Земли, пока я наблюдал за своими спутниками. Странная ассоциация, но успокаивающая. Значит, я не ошибся. Наконец, Сибелиус, Лотта и Бонифаций улеглись на поляне вместе. - Давай, присоединяйся. Стоит там и зубы скалит. – Лотта призывно помахала рукой. Мы кое-как улеглись, потому что только с отсюда были видны царапины и точки на скалах. Это мы уже все поняли. - Так, надо лезть наверх в это место. Давай, Бонифаций, ты самый проворный. – распорядился я. Собакк быстро застегнул ремни с присосками на лапы и полез. Видно, его подстёгивало любопытство, потому что лез он очень быстро, если так можно сказать, стремительно. Примерно на том уровне, где я (а потом все мы) заметили царапины, наш Бони завис. - Да, - крикнул он, - здесь поверхность вся испещрена царапинами, но прохода между скалами нет, они по-прежнему сомкнуты. - Бони, смотри внимательно. Это же не просто так. Тут всё не просто так. - Эх, надо было тебе лезть. Сим, - высказал своё мнение гном. - Он проворнее. – ответил я и крикнул Бонифацию: - Потрогай царапины, кстати сколько их там и какие они вблизи? - Они довольно большие, примерно половина гнома. - А ты меня мерил? – не выдержал Сибелиус. - Сибелиус, дай ему сказать. Чем же ему ещё мерить? Только нами. – Логика Лотты была безупречной и гном замолчал, но громко засопел (признак недовольства у гномов). - Но что удивительно, их ровно четыре. - Четыре? Слезай Бонифаций, я сам полезу, - распорядился я. – Это не просто так, надо эти царапины обследовать мне самому, ведь именно я лёг на ТО САМОЕ МЕСТО. Бонифаций спустился, а я поднялся. Присоски я попросил на одну руку привязать так, чтобы они не закрывали пальцы. Не очень удобно было подниматься с присоской, прикреплённой к запястью, но зато я смог поводить по царапинам пальцем. Так я обследовал три царапины и добрался до четвёртой, отметив про себя, что все царапины имели разную длину. Три обследованные мною царапины были на ощупь холодноватыми, но когда я прикоснулся к четвертой («В половину моего роста», - отметил я: мой мозг сам фиксировал детали), то она оказалось тёплой! Я даже отдёрнул руку. Потом снова прикоснулся к четвёртой царапине. Верно, в отличие от трёх эта была тёплая. Я неосознанно нажал на царапину пальцем и... Я уже не висел на скале. Я оказался на узкой тропе, сделанной из такого же материала, что и скалы-иглы. И тропа, что странно в горах, не вилась, а уходила прямо и терялась в перспективе. Была она действительно «Ниточной», потому что мои плечи тёрлись о стенки коридора. Неприятное ощущение, ни развернуться сразу, ни отклониться в сторону, если что, но я кое как я развернулся, чтобы посмотреть, что там. Там, откуда я пришёл, тускло мерцали три двери и ярко светилась четвёртая. Заворожёно смотрел я на двери разной величины и в моей голове всплывали слова: Мощью своею разумный похваляться не должен. С сильными встретясь, поймёт он, что трудно других превзойти. Создатели Зеркального Кряжа были сильными разумом. Теперь я понял слова Шестого о том, что не мы должны пройти, а Кряж должен нас пропустить. Глава 6. Куда идти? Всё, что я узнал про Ниточный Проход, вскоре я рассказывал своим друзьям. Как оказалось, самым трудным было найти Проход и войти внутрь. Выйти оказалось очень легко. Я просто открыл дверь, вышел и оказался на поляне. Вот именно! Я не повис на скале, я стоял на поляне. Понадобилось пара минут, чтобы и я, и мои друзья осознали это. Я уже стоял рядом с ними, а они всё ещё смотрели на то место где я был и откуда я исчез. Наконец, Лотта сообразила, что я стою рядом с ними. - Ты?! Откуда ты взялся?! Бонифаций и Сибелиус уставились на меня, затем посмотрели на скалу, затем снова на меня. Я продолжал молчать. Но это был не шок. Я просто пытался связать воедино всё, что я узнал за это время. - Что с тобой? С тобой всё в порядке? - Да. Сейчас всё расскажу, только ответьте, что видели вы? Лотта заговорила одна за всех. - Ты висел на скале, водил пальцами по царапинам, а потом стал таять. Причём, таял ты постепенно. Сначала рука, потом плечо, а за ним всё остальное. Мы же кричали тебе. Ты что, ничего не слышал? - Нет. Неужели, я действительно таял? У меня было ощущение, что я сразу вошёл в Ниточный Проход. - Ты нашёл его? – они выкрикнули вопрос все вместе. Именно выкрикнули, а не спросили. - Да. Слушайте. Зеркальный Кряж, действительно, сам решает кого пропустить. Четыре царапины разной длины – это не просто так. Это двери, ведущие в Ниточный Проход, но каждому из нас надо найти свою царапину. - Что значит «свою царапину»? – по брюзгливому тону Бонифация я понял, что он пришёл в своё обычное состояние. - Это когда дотрагиваешься до царапины и она начинает теплеть. Остальные остаются холодными! Я же говорил, что наша четвёрка собрана не просто так. Мудрейшие явно получили информацию от Плазменного Кристалла! - А это еще кто? –снова спросили они вместе. Еще немного, и мы станем единым целым – будем синхронно говорить, двигаться и думать. Эти мысли заставили меня улыбнуться. - Ну вот, вместо объяснений – насмешки, – Лотта явно готовилась обидеться. - Не обижайся, - я погладил подругу по щеке. – Сейчас всё объясню. Уже можно. Кряж пропустил меня, а, значит, вас тоже пропустит. Слушайте. И я рассказал им всё, что узнал от Шестого Мудрейшего. Пока я рассказывал, мои друзья молчали, но лица их выражали всю гамму чувств – от возмущения («Почему не сказал сразу?») до удивления («Скалистый Народец – разумные кристаллы?!»). - Ну что же, - подвела итог Лотта, - лезем наверх. А как быть с присосками? Я так поняла, что бросить их назад невозможно, сразу оказываешься внизу на поляне. - Это, потому что я шагнул в дверь! Давайте я попробую приоткрыть дверь и выбросить присоски. В крайнем случае, попробуем ещё раз. Я поднялся первым, вошёл в Ниточный Проход, используя свою царапину, развернулся, подошёл к двери, снял присоски. После этого я чуть-чуть приоткрыл свою дверь. В щель ничего не было видно, только туман, поэтому я просто высунул руку с присосками и разжал пальцы. И стал ждать появления следующего. Это должна была быть Лотта. Но Лотты всё не было. Однако через какое-то время ярко засветилась вторая дверь! Значит, Лотта тоже прошла, но где же она? Её не было рядом. Я решил крикнуть. - Лотта, ты где? Я тебя не вижу, только светится вторая дверь. Я услышал голос Лотты, но он был очень тихим, как будто она шептала. - Я бы тоже хотела узнать, где ты? Тут засветилась третья дверь и, одновременно, раздался тихий рёв (именно так, приглушённый, но явно рёв) Сибелиуса. - Где вы? Чёрт побери, передо мной никого нет, только узкий коридор в скалах. Наконец-то я сообразил, что происходит. Каждого из нас Зеркальный Кряж пропускал индивидуально. У каждого был свой Ниточный Проход. Увы, мы могли друг друга слышать, но не видеть. А поскольку засветилась четвёртая дверь и Бонифаций также начал задавать вопросы на тему: «Куда все подевались?», то я закричал: - Сибелиус, Лотта, Бонифаций, без паники! Зеркальный Кряж открывает для каждого свой проход. Очень разумно с его стороны, так блокируется массовое вторжение. - С его стороны разумно. А нам что делать? – Вопрос явно задал Бонифаций. - Идти вперёд. У нас всё равно нет другого выхода. Я думаю, что мы все выйдем в одной точке. - Если только это не ловушка. – голос Лотты мне совсем не понравился, как и то, что она сказала. - Это не ловушка! Нас ждут впереди. Идите вперёд. Иначе двери за спинами растаяли бы! Я говорил уверенно, но, честно говоря, тоже запаниковал, когда развернувшись, не обнаружил светящихся дверей. Они растаяли. Неужели, я ошибся? Неужели, Зеркальный Кряж не пропустил нас, а просто поймал в ловушку? Нас замуровали?! И когда мои сердце и голова готовы были лопнуть от напряжения, я услышал (точнее уловил) слова: «Идите вперёд. Вы снова встретитесь. Я жду вас в Зеркальном Гроте.». - Все слышали? – прокричал я. - Да, - ответили они дружно, - мы идём. И мы пошли. Вперёд. К Зеркальному Гроту.